Mahepõllumajandus hõlmab endas mahepõllumajandusliku taimekasvatust (sh seenekasvatus ja katmikkultuurid), korjet mitteharitavalt alalt, loomakasvatust, mesindust, külviseemne ja paljundusmaterjali tootmist, merevetikate ja vesiviljelusloomade tootmist. Kasvatatud saaduseid võib kasutada toiduks, söödaks ja külviseemneks.
Taime- ja loomakasvatuses, esmatootmisel, töötlemisel, toitlustamisel ja turustamisel kehtivad mahepõllumajanduses Euroopa ja Eesti õigusaktidest tulenevad reeglid mida mahepõllumajandustootjad peavad oma tegevustes järgima. Kahjurite, haiguste ja umbrohu tõrjeks ei kasutata sünteetilisi taimekaitsevahendeid. Valdavalt kasutatakse ennetavaid, looduslikel protsessidel põhinevaid tõrje meetodeid. Rakendatakse sobivaid külvikordi, kasvatatakse kahjustus- ja haiguskindlamaid sorte, soodustatakse kahjustajate looduslike vaenlaste esinemist, teostatakse mehaanilist tõrjet või kasutatakse lubatud looduslikke taimekaitsevahendeid. Selliste meetodite abil soodustab mahetootmine ka põllumajandusmaastike looduslikku mitmekesisust. Mahetootmises parandatakse mullaviljakust orgaaniliste väetiste ja liblikõielisi sisaldava külvikorra abil. Samuti on mahetöötlemisel lubatud kasutada vaid piiratud arvu valdavalt looduslikke lisa- ja abiaineid. Geneetiliselt muundatud organisme (GMO) ja nendest või nende abil valmistatud tooteid mahepõllumajanduses kasutada ei tohi (maheloomi ei söödeta ka neid sisaldava söödaga).
Maheloomakasvatuses pööratakse tähelepanu just loomade heaolule. Loomad saavad pääseda karjamaale ja välialale, süüa mahesööta ja käituda loomuomaselt. Hormoonpreparaate loomade kasvu ja toodangu suurendamiseks ning sünteetilisi ravimeid (nt antibiootikume - haiguste ennetamiseks) ei kasutata, selline tegevus on keelatud.
Toimetades mahepõllumajanduslikest põhimõtetest on tulemuseks - tervislik toit, puhas põhjavesi, tervemad mullad ja põllumajandusmaastike elurikkus, rohkem tolmeldajaid ja põllukahjurite looduslikke vaenlaseid ning kõik teised väärtused, mis on agroökosüsteemide toimimiseks vajalikud.
Mahepõllumajanduse valdkonna arengut suunab Regionaal- ja Põllumajandusministeerium.
Viimati uuendatud 25.09.2023